Maintenir un super croiseur dans un champ d’astéroïde n’est pas une tache aisée. Le moteur quantique est en veille, il est remplacé par un moteur conventionnel plus pratique pour les manœuvres d’évitement. Les débris à la dérive percutent la coque en provoquant des dégâts mineurs. Forint le chef machiniste dirige l’équipe de techniciens. Ils parcourent les couloirs dans de petits véhicules électriques pour traquer la moindre fuite. Forint se souviens de l’époque où il était jeune technicien de structure. Il sortait en scaphandre réparer la coque à l’extérieur. 

L’opération était périlleuse, le moindre choc pouvait décoller leurs semelles magnétiques de la coque. Maintenant plus personne ne sort à l’extérieur, de petits robots font le travail à la place des humains. Forint n’oublie pas les directives de son commandant, retrouver et détruire le navire ennemi. Noumène la mécanique rebelle doit être détruite. Le super croiseur tangue brusquement, Forint rétablit du mieux qu'il peut l'équilibre instable de leur trajectoire. Un moteur à hydrogène n'est pas aussi souple qu'un moteur quantique. Des fragments de roche percutent la coque de l'aviso. Forint constate plusieurs trous dans la partie du compartiment moteur. Le super croiseur risque de se disloquer. Il ne comprend pas d'où proviennent ces rochers, leur trajectoire est trop directe, ils ont surgi de nulle part. Forint soupçonne leur ennemi de d’un piège. Leur système furtif doit fonctionner de nouveau. Il saisit la console de contrôle pour verrouiller tous les accès aux armes du navire. Le bouclier de protection est bloqué sur une fréquence alternative. Personne ne peut y accéder sans son accord. Le capitaine va être furieux, Forint n’a pas demandé l’autorisation de bloquer l’armement, l'intégrité du navire est en jeu. 

La vie de l'équipage est plus importante que l'orgueil d’un capitaine qui le punira pour cet acte d’insubordination. L'équipage survivra à l'attaque, Forint propulse le navire derrière une barrière de glace. Il souhaite que celle-ci camoufle la chaleur des tuyères d'échappements, leur survie en dépend. Forint désactive l'éclairage intérieur pour accentuer leur camouflage. La porte de son réduit se fissure, les gardes pénètrent à l'intérieur pour l'appréhender. Forint scelle la deuxième porte d'accès, il doit gagner quelques minutes supplémentaires. L'image du capitaine apparaît tout près de lui.