Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812, Tome I

Catégorie : Biographies / Témoignages

Date de publication sur In Libro Veritas : 15 juillet 2007 à 0h24

J'entreprends de tracer l'histoire de la grande-armée et de son chef pendant l'année 1812.

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Table des matières

Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812, Tome I

CHAPITRE IV.

Pendant que Napoléon, entraîné par son caractère, par sa position et par les circonstances, paraissait ainsi désirer et hâter l'instant des combats, il gardait le secret de sa perplexité ; l'année 1811 s'écoulait en pourparlers de paix et en préparatifs de guerre. 1812 venait de commencer, et déjà l'horizon s'obscurcissait. Nos armées d'Espagne avaient fléchi : Ciudad-Rodrigo venait d'être reprise par les Anglais (19 janvier 1812) ; les discussions de Napoléon avec le pape s'aigrissaient ; Kutusof avait détruit l'armée turque sur le Danube (8 décembre 1811) ; la France même devenait inquiète pour ses subsistances : tout enfin semblait détourner les regards de Napoléon de la Russie, les ramener sur la France et les y fixer ; et lui, bien loin de s'aveugler, il reconnaissait dans ces contrariétés les avertissemens d'une fortune toujours fidèle.
Ce fut sur-tout au milieu de ces longues nuits d'hiver, où l'on reste long-temps seul avec soi-même, que son étoile parut l'éclairer de sa plus vive lumière ; elle lui montre les différens génies de tant de peuples vaincus, attendant en silence le moment de venger leur injure ; les dangers qu'il court affronter, ceux qu'il laisse derrière lui, même chez lui ; que, comme les états de son armée, les tables de la population de son empire étaient trompeuses, non par leur force numérique, mais par leur force réelle : on n'y compte que des hommes vieillis par le temps ou par la guerre, et des enfans : presque plus d'hommes faits ! Où étaient-ils ? Les pleurs des femmes ; les cris des mères le disaient assez ! penchées laborieusement sur cette terre qui sans elles resterait inculte, elles maudissent la guerre en lui !
Et cependant il irait attaquer la Russie sans avoir soumis l'Espagne ; oubliant ce principe, dont lui-même donna si souvent le précepte et l'exemple, «de ne jamais entreprendre sur deux points à la fois, mais sur un seul et toujours en masse !»