Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812, Tome I

Catégorie : Biographies / Témoignages

Date de publication sur In Libro Veritas : 15 juillet 2007 à 0h24

J'entreprends de tracer l'histoire de la grande-armée et de son chef pendant l'année 1812.

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Table des matières

Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812, Tome I

CHAPITRE VIII.

Les soldats de Ney et ceux de la division Gudin, veuve de son général, y étaient rangés sur les cadavres de leurs compagnons, et sur ceux des Russes, au milieu d'arbres à demi brisés, sur une terre battue par les pieds des combattans, sillonée de boulets, jonchée de débris d'armes, de vêtemens déchirés, d'ustensiles militaires, de chariots renversés et de membres épars ; car ce sont-là les trophée de la guerre ! voilà la beauté d'un champ de victoire !
Les bataillons de Gudin ne paraissent plus être que des pelotons ; ils se montraient d'autant plus fiers qu'ils étaient plus réduits : près d'eux, on respirait encore l'odeur des cartouches brûlées et celle de la poudre, dont cette terre, dont leurs vêtemens étaient imprégnés et leurs visages encore tout noircis. L'empereur ne pouvait passer devant leur front sans avoir à éviter, à franchir ou à fouler des baïonnettes tordues par la violence du choc et des cadavres.
Mais toutes ces horreurs, il les couvrit de gloire. Sa reconnaissance transforma ce champ de mort en un champ de triomphe, où pendant quelques heures régnèrent seuls l'honneur et l'ambition satisfaits.
Il sentait qu'il était temps de soutenir ses soldats de ses paroles et de ses récompenses. Jamais aussi ses regards ne furent plus affectueux ; quant à son langage, «ce combat était le plus beau fait d'armes de notre histoire militaire ; les soldats qui l'entendaient, des hommes avec qui l'on pouvait conquérir le monde ; ceux tués, des guerriers morts d'une mort immortelle.» Il parlait ainsi, sachant bien que c'est sur-tout au milieu de cette destruction que l'on songe à l'immortalité.
Il fut magnifique dans ses récompenses : les 12e, 21e de ligne et le 17e léger reçurent quatre-vingt-sept décorations et des grades ; c'étaient les régimens de Gudin.

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