Joseph Ernest Renan est né le 28 février 1823 à Tréguier.

Elève brillant, Ernest Renan se destine à la prêtrise

En 1845, à 22 an il quitte l'église. Il perd la foi en Dieu et croit en l'avenir de la science. La Bible doit être considérée comme un livre écrit par les hommes et non comme la parole de Dieu. Il souhaite consacrer sa vie à l'étude des origines du christianisme avec une approche scientifique.
Il fera le récit de cette "conversion" dans ses souvenirs d'enfance et de jeunesse.
En 1848, il est reçu premier à l'agrégation de philosophie.
Il écrit l'avenir de la science (qui ne sera publié qu'en 1890)
En 1862, Il est nommé au Collège de France: son cours d'ouverture présente Jésus comme un homme incomparable : il n'est donc pas le fils de Dieu. Scandale ! le clergé catholique réclame et obtient la suspension du cours puis sa révocation.
En 1863, il publie la vie de Jésus, premier des 6 tomes de l'histoire des origines du christianisme . C'est un succès mais le clergé catholique est scandalisé
En 1871, la IIIe République le réintègre au Collège de France dont il sera administrateur
il y meurt le 2 octobre 1892 après un dernier séjour en Bretagne.
Ses obsèques sont civiles, il est enterré au cimetière Montmartre de Paris.
Si son courage, sa maîtrise de l'histoire et de la philosophie au service d'une approche scientifique des textes sacrés et en particulier du nouveau testament font référence, en revanche, son implication comme propagandiste de la colonisation,de la suprématie raciale et de sang, ternit son oeuvre.

 

Biographie rédigée par Guy MASAVI et publiée sous Licence de documentation libre (GFDL 1.2)