Leopold Ritter von Sacher-Masoch

Né Léopold von Sacher le 27 janvier 1836 dans l'actuelle Ukraine, il ajoute Masoch par la suite, qui sera utilisé par le docteur Krafft-Ebing pour désigner – de son vivant - le masochisme.

Fils du chef de la police de Lemberg, il grandira devant des scènes d'émeutes et de prison, et reste marqué par les mouvements révolutionnaires de l'empire.
Professeur d'histoire, il commence par écrire des contes nationalistes témoignant de la dure réalité sociale des minorités, et des romans folkloriques et historiques, qui connaissent le succès.

Ce qu'il reste aujourd'hui de lui est l'armature d'une perversion sexuelle, occultant la dimension absolue, idéale, de l'imagination maîtresse, quasi mythique, de Masoch. Les amours chez Masoch, écrit Gilles Deleuze, trouvent leur source dans l'oeuvre d'art.
Dans la Vénus à la Fourrure, Séverin est troublé par la Vénus au miroir du Titien et une statue de Vénus disposée dans un petit jardin qu'il vient adorer certaines nuits, avant de rencontrer sa vénus, Wanda von Dunajew.

Ses relations et goûts amoureux sont même ce qu'on connaît le mieux de lui. Ses compagnes inspireront directement son oeuvre, jusqu'à la transparence parfois. Anna von Kottowitz est La Femme Divorcée, et Fanny von Pistor la Vénus à la fourrure.
Il établit des "contrats" avec ses compagnes, passe des petites annonces et entretient des correspondances ambiguës, avec, d'abord, Aurore Rümelin qui s'adresse à lui. Elle l'épousera et prendra comme curieux pseudonyme le nom du personnage féminin de la Vénus à la Fourrure, Wanda.
Wanda raconte par ailleurs une aventure épistolaire de son mari entretenue avec "Anatole", un homme très mystérieux, qui semble avoir été Louis II de Bavière.

Masoch est entré dans le langage courant et pourtant, il demeure un auteur peu lu, contrairement à Sade, son supposé complément. Quand il meurt, en 1895, il est déjà oublié, alors qu'il fut célèbre, honoré, et fêté en France, notamment par Le Figaro et La Revue des Deux Mondes.

Source :
Gilles DELEUZE, Présentation de Sacher-Masoch, le froid et le cruel, suivi du texte intégral de La Vénus à la Fourrure, Paris, Editions de Minuit, coll. « Arguments », 1967.

Note : à cette édition sont ajoutées trois appendices : « Souvenir d'enfance et réflexion sur le roman », « Deux contrats de Masoch [Fanny Pistor, et Wanda] », « Aventure avec Louis II (racontée par Wanda) ».

Biographie rédigée par Pétronille et publiée sous Licence de documentation libre (GFDL 1.2)