En entrant chez Chartier faubourg Montmartre, on peut voir une drôle de plaque hissée en haut de l'immeuble où mourut Isidore Ducasse :

"Qui ouvre la porte de ma chambre funéraire ? J'avais dit que personne n'entrât.
Qui que vous soyez, éloignez-vous".

En signature, Comte de Lautréamont, pseudonyme que l'on suppose emprunté au Latréaumont de Eugène Sue, nom transformé selon certains par une coquille de la toute première impression de son oeuvre, Les Chants de Maldoror.

On connaît en fin de compte très peu de sa courte vie et nombreuses sont les zones obscures de son histoire. Il naît Isidore Ducasse à Montevideo de parents français, en 1846. Sa mère meurt alors qu'il n'a qu'un an, dans des circonstances inconnues.

Il arrive en France à 14 ans. C'est un brillant élève qui a reçu une éducation jésuite, d'abord attiré par les sciences (il passe un baccalauréat scientifique). Il rejoint Paris pour préparer le concours de l'école polytechnique, et l'on ne sait plus. Tout ce qu'on peut avancer, c'est qu'il passe ses journées et ses nuits à écrire, enfermé dans sa petite chambre.

Il publie d'abord à compte d'auteur le premier des Chants de Maldoror, qui passe tout à fait inaperçu. L'année suivante, les Chants sont achevés. Le manuscrit est refusé et encore refusé, jusqu'à ce que Jean Lacroix, un éditeur belge, décide de l'aider. Mais il recule finalement, par peur du scandale, de la "violence" de l'écriture de Lautréamont au Maldoror qui se vautre délicieusement dans le cruel et le malsain.

Il meurt l'année suivante, en 1870, après avoir publié sous son vrai nom, Isidore Ducasse, ses Poésies, tout aussi invisibles que Maldoror.
Son acte de décès, reproduit dans quelques éditions actuelles, nous laisse encore une fois sans repère, indiquant qu'il est mort "sans autre renseignement".

Lautréamont fut redécouvert sur le tard par Rémy de Gourmont, ou encore Alfred Jarry. Par ailleurs, les surréalistes se réclameront de lui, en particulier André Breton qui, pendant la guerre, passait des soirées entières à déclamer les Chants de Maldoror, avec Philppe Soupault. L'influence sera telle qu'elle sera à l'origine de leur recueil poétique Les Champs Magnétiques.
 
Enfin, il est intéressant de noter que les textes de Lautréamont ont été proposés de nos jours à une grande maison d'édition française, sous couvert d'anonymat. Celle-ci a refusée le manuscrit... 

Empruntons pour finir la phrase de Roland Purnal, véritable épitaphe du  Comte de Lautréamont :
"Sa vie s'achevait comme son œuvre – dans un mystère impénétrable."

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A visiter :

 www.maldoror.org , excellent site proposant la lecture des oeuvres, lettres, et de documents d'archives issus de collections privées. Le site met à jour toutes sortes de publications sur Lautréamont.

http://www.remydegourmont.org/vupar/rub2/lautreamont...

La question du lecteur chez Lautréamont par Gérard Mauborgne :
http://semen.revues.org/document4271.html

Biographie rédigée par Pétronille Memphis et publiée sous Licence de documentation libre (GFDL 1.2)