Joachim du Bellay nait en 1522 en Anjou.

     Héritier d'une famille célèbre par ses hommes de guerre et ses diplomates, maladif et orphelin, il se tourne vers l'état ecclesiastique plutôt que la carrière militaire, comptant sur l'appui d'un cousin évêque et va étudier le droit à Poitiers, vers 1545.
     Il apprend plus le latin que le grec, rencontre Muret, Salmon Macrin et Peletier du Mans, rédige ses premières poésies latines et françaises, et suit Ronsard au collège de Coqueret en 1547. Il étudie les anciens, apprend l'italien, publie déjà énormément
(Défense et illustration, l'Olive, , un recueil de Vers Lyriques, un recueil de poésie pour la princesse marguerite...
     Il devient poète courtisant en 1549, mais tombe malade. Durant deux ans, il reste au lit, à lire et à composer. A la souffrance physique s'ajoute la surdité. Il n'a même pas trente ans.
     De 1553 à 1557, il se rend à Rome auprés de son cousin cardinal. Douloureuse expérience qui révèlera son génie. Il y fréquente des humanistes, écrit en italien et en français, souffre du mal du pays et doit s'occuper de l'intendance du cardinal, fortement endetté.
     En 1557, il retrouve Paris et son ami Morel. En 1558, il publie ses chef-d'oeuvre conçus en Italie, dont les célèbres "Regrets".
     Il retrouve la cour où il s'impose aussi grâce à des sonnets satiriques s'en prenant à d'autres poètes courtisans. En 1559, il doit faire face à des problèmes financiers et s'attirer les grâces du nouveau roi (François II).
    Repris par sa surdité, vieilli avant l'âge, il meurt d'apoplexie, dans la nuit du 1 janvier 1560, en écrivant des vers.
     Son oeuvre majeure, "les regrets", ensemble de 191 sonnets, est une oeuvre personnelle. La sincérité savante de ses confidences, en plus de la maitrise de son art, en fait le plus moderne des poètes de la Pleïade. 
 
Source : "XVIe Siècle", collection littéraire Lagarde et Michard