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Epictete

«Ne dis pas : «Je fais de la philosophie», dis : «Je m'affranchis».

Epictète ( Hiérapolis, Phrygie, 50 • Nicopolis, Épire 125 ou 130) .

Son nom signifie en grec "homme acheté".

Philosophe et moraliste grec du Ier siècle ap. J.-C. de l'école stoïcienne., né à Hiérapolis en Phrygie , contemporain de Néron. Il vécut sous Trajan et aurait connu Hadrien avant que celui-ci ne fût empereur. Esclave d'un affranchi de Néron, Epaphrodite, dont la tradition rapporte le caractère cruel, il eut l'occasion d'appliquer les préceptes de la morale du philosophe stoïcien Musonius Rufus (dont il entendait les leçons), notamment au moment où son maître lui cassait la jambe : "tu vas me la casser" et puis, une fois la jambe cassée "je t'avais bien dit que tu allais me la casser". lui avait-il dit froidement ! Il resta boiteux et il fut d'ailleurs surnommé Epictète le Boiteux. Pour certains historiens, cette infirmité serait congénitale.

Affranchi , Epictète se retira à Nicopolis en Epire en 90 ap.J.C où il ouvrit une école de sagesse, après avoir été chassé ainsi que tous les philosophes suspectés de républicanisme par un édit de Domitien.

Le nom de Stoïcisme, du grec Stoa poikilê désignant un portique de l'Agora à Athènes où les Stoïciens se réunissaient et enseignaient. C'est pourquoi on l'appelle la Philosophie du Portique.
Ce mot désigne aujourd'hui, dans l'usage courant, l'aspect moral de cette philosophie : on entend en effet par stoïcisme une attitude caractérisée par l'indifférence à la douleur et le courage face aux difficultés de l'existence.

Cette doctrine nous incite à vivre en accord avec la nature et la raison afin de nous permettre d'atteindre la sagesse et le bonheur.

Epictète n'a rien écrit.

Arrien, un de ses disciples à Nicopolis, et qui fut plus tard préfet de Cappadoce, rédigea ses leçons en huit livres (dont quatre nous sont parvenus): ce sont les Entretiens. Arrien tira aussi de ce recueil, et publia sous le titre de Manuel, les maximes essentielles qui lui ont paru résumer le mieux l'enseignement du maître.

« Que puis-je faire, moi vieux et boiteux, si ce n'est de chanter la gloire de Dieu? Si j'étais rossignol, je ferais le métier de rossignol; si j'étais cygne celui d'un cygne; je suis un être raisonnable; il me faut chanter Dieu. Voilà mon métier, et je le fais, c'est mon rôle à moi, que je remplirai tant que je pourrai : et je vous engage tous à chanter avec moi. »

Pour en savoir plus :
http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89pict%C3%A8te
http://www.evene.fr/celebre/biographie/epictete-347.php
http://www.mediterranees.net/litterature/epictete/bi...

Biographie rédigée par Melina Nilles et publiée sous Licence de documentation libre (GFDL 1.2)